15 августа в народном календаре - Степан Сеновал. На Руси святого Стефана (Степана) прозвали Сеновалом, поскольку к этому времени крестьяне обычно завершали все сенокосные работы.

В этот день существовала особенная традиция: всей семьей собирали луговые цветы и целебные травы, из которых плели так называемый «Степанов венок». Для венка использовали двенадцать различных растений — среди них могли быть мята, полынь, ромашка, клевер и другие целебные травы.

Этот оберег помещали в красный угол избы, где он хранился до следующей весны — до Иларионова дня. Когда кто-то в доме заболевал, хозяйка отрывала от венка пучок трав и заваривала целебный отвар, верили, что дух цветущего летнего луга помогает отогнать болезни.

Особое внимание в день Степана Сеновала уделяли лошадям. Существовал специальный обряд поения коней «через серебро»: после купания животное подводили к лесному ключу, бросали в воду серебряную монетку, а затем поили из шапки, куда также клали денежку. Считалось, что такой ритуал делает лошадей покладистыми и защищает от нечистой силы.

Эта традиция связана с тем, что святой Стефан считается покровителем лошадей. Ему молились о защите животных от болезней, хищников, конокрадов и прочих напастей. В праздничный день лошадям вплетали в гривы и хвосты разноцветные ленточки.

Подготовила В. Семёнова