В народе праздник получил название «Змеесос» по старому поверью, которое гласит, что именно 22 августа змеи нападают на коров. Вопреки ожиданиям, они не кусают, а присасываются к вымени и пьют молоко. Помня об этом, хозяева в этот день оставляют животных дома, не выпуская на пастбище. Доить их стараются в одиночестве и за закрытыми дверьми хлева, опасаясь «змеиного глаза». Соблюдая обряд, подойник не ставится на табурет или бадью, а зажимается коленями, иначе может пропасть молоко у коровы.

Молоко 22 августа старались не подавать на стол в первозданном состоянии. Его непременно заквашивали, створаживали или томили в печи. Это делалось также для того, чтобы случайно не сглазить вкус цельного молока. Оттого на столах в этот день у тех крестьян, которые не особо соблюдали пост, появлялось не простое молоко, а топленое, а также ряженка и простокваша. В некоторых местностях из простокваши пекли оладьи – они, как и блины, символизировали солнце и животворящий свет, поэтому хозяйки считали, что оладушки могут отвести беду от буренок.

Погода с 22 августа начинала поворачивать на осень и народ подмечал, что дожди уже на Матфея Змеесоса и позже становятся не теплыми, как летом, а холодными. С Матфея приближение осени становилось очевидным, воздух остывал, а в небе все чаще появлялись тучи.

«Матфей ненастье подпускает, летний дождь осенним перебивает», — примечали люди.

В этот день хозяйки традиционно сушили огородную зелень на зиму. Укроп и петрушка широко использовались в домашнем хозяйстве как для приготовления пищи, так и для лечения некоторых болезней. На Матвея зелень собирали, мыли в колодезной воде, просушивали на сквозняке в пучках, а потом выкладывали ровным слоем на теплую русскую печь. Сухую зелень хранили в льняных мешочках. Считалось, что лен лучше других материалов сохранит запах и полезные свойства трав.

Подготовила В. Сергеева