Медаль Ушакова учреждена Указом Президиума Высшего Совета СССР от 3 марта 1944 года и выполнена по проекту архитектора Модеста Шепилевского.

Награда представляет собой круг диаметром 36 мм, выполнена из серебра 925-й пробы. Медаль имеет выпуклый бортик, в середине которого помещено рельефное погрудное изображение Ф. Ф. Ушакова, обрамлённое по окружности выпуклыми точками. Вверху, по окружности, расположена надпись выпуклыми буквами «Адмирал Ушаков». Внизу, под рельефным изображением Ушакова, изображены две лавровые ветви, соединённые перекрещивающейся лентой. Круг медали наложен на якорь. На оборотной стороне находится номер медали.

Медалью награждались матросы и солдаты, старшины и сержанты, мичманы и прапорщики Военно-Морского Флота за мужество и отвагу, проявленные при защите Отечества на морских театрах как в военное, так и в мирное время. Награда считается аналогом медали «За отвагу», предназначавшейся для рядового и сержантско-старшинского состава ВМФ, а также мичманов.

Всего за годы Великой Отечественной войны медалью награждено около 14 тысяч моряков. По состоянию на 1995 год медаль получили 16 080 человек.

М. Афанасьева