Орден Кутузова I и II степеней был учреждён Указом Президиума Верховного Совета СССР от 29 июля 1942 года, а III степень утверждена Указом от 8 февраля 1943 года. Своим названием орден обязан легендарному российскому полководцу Михаилу Кутузову. В наши дни орден присутствует в наградной системе Российской Федерации. При этом его внешний вид претерпел изменения по сравнению с советским прообразом, и актуальный статут не предполагает степеней у данной награды.

Награда считалась «штабной». Орденом I степени награждались командующие фронтами и армиями, их заместители и начальники штабов, в том числе за хорошо разработанную и проведённую фронтовую или армейскую операцию, в результате чего достигнуто поражение врага, за планы отхода крупных соединений, организацию массированных контрударов, нанесение врагу тяжёлых потерь и вывод войск на новые рубежи с минимальными потерями. Орденом II степени награждались командиры корпусов, дивизий, бригад, начальники штабов за упорство в противодействии наступлению превосходящих сил врага, удержание позиций, умелый выход из окружения, организацию прорывов. Орденом III степени поощрялись командиры полков, батальонов, рот и начальники штабов полков, в том числе за захват с малыми потерями крупного узла сопротивления противника, выход на его коммуникации и разгром его тыловых гарнизонов и баз.

Создателем ордена Кутузова был художник Николай Москалёв — автор многих эскизов наград военных лет. Орден представляет из себя пятиконечную звезду, в её середине расположен медальон с погрудным рельефным портретом генерал-фельдмаршала Михаила Кутузова в мундире на фоне башни Московского Кремля. Знак I степени изготавливался из золота и серебра с использованием белой и рубиново-красной эмали. Знак II степени изготавливался из серебра. Знак III степени не имеет эмали, а изображение Кутузова, лента, опоясывающая круг, и надпись на ленте — оксидированные.

Обладателем знака ордена Кутузова I степени с порядковым номером 1 стал генерал-лейтенант Иван Галанин (28 января 1943 года), II степени — генерал-майор Герой Советского Союза Александр Родимцев (28 января 1943 года), III степени — майор Николай Губин (7 августа 1943 года). Всего состоялось 675 награждений орденом I степени, 3326 — II степени, 3328 — III степени. Орденом награждено около сотни иностранных офицеров, генералов, маршалов и государственных деятелей.

М. Афанасьева